กว่าจะมาเป็นชาเขียว

ชาเขียวมาจากใบของต้นชาซึ่งมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า "คาเมเลีย ไซเนนซิส" (Camellia sinensis) โดยเป็นชาที่ไม่ผ่านการหมัก โดยขั้นตอนการเตรียมใบชามี 2 วิธี คือ

1. นำใบชาเขียวสดมาทำให้แห้งอย่างรวดเร็วด้วยความร้อนที่ไม่สูงเกินไป และใช้มือคลึงเบาๆ ก่อนที่ใบชาจะเริ่มแห้ง

2. ใช้วิธีอบไอน้ำในระยะเวลาสั้น ๆ แล้วนำไปอบแห้งเพื่อยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ในใบชา วิธีนี้จะช่วยให้ใบชาที่ได้มานั้นแห้ง แต่ยังคงความสด และสีเขียวเอาไว้

ด้วยขั้นตอนการเตรียมชาที่ไม่ผ่านการหมัก ทำให้ชาเขียวมีพอลิฟีนอล (Polyphenol) หลงเหลืออยู่มากกว่าชาอู่หลง และชาดำ ซึ่งจะผ่านการหมักมาก่อน

ชาเขียวจึงมีสรรพคุณในการต้านอนุมูลอิสระมากกว่าชาทั้ง 2 ชนิด นอกจากนี้ ยังมีสาร EGCG (Epigallocatechin Gallate) ประมาณ 35 50% ในขณะที่ชาอู่หลงจะมีสารดังกล่าวประมาณ 8 20% และชาดำจะมีประมาณ 10% เท่านั้นเป็นชาเขียว